The City of the Past

>>>

Пробежав еще немного, Уильям снова огляделся вокруг. Вдруг его внимание привлекли очертание какого-то движущегося невдалеке силуэта, немного позади, в стороне. Приглядевшись внимательнее, он различил черты идущего мужчины в костюме, который, как ему показалось, нес что то на руках. «Мутанты..других здесь нет» - Подумал он, решив подобраться поближе. Вскоре он уже мог различить и черты той, кого неизвестный нес на руках. Девушка показалась знакомой ему, события вечера отчасти оставались в мыслях и лицо пленницы наконец было узнано.
«Рейн не мутант».

Внутри тихо поднялась волна холодой необъяснимой злобы и быстро сменилась решительностью. Частыми шажками Страйкер засеменил к незнакомцу, нагоняя его сзади и стараясь не слишком шуметь ветками, чтобы не привлечь его внимания раньше времени, сжав что то в рукаве. Обогнав идущих, он неожиданно появился впереди, так, что неизвестный в черном буквально врезался в него и сидящая на руках Рейн, с бессознательно наклоненной головой, оказалась прижатой между ними.

Тяжелый, потерянный взгляд, с промелькнувшим в нем вопросом встретился с чужим и закрытым от эмоций взглядом незнакомца. За какие то доли секунды Страйкер выхватил из рукава шварцмессер, лезвие которого хладнокровно засадил незнакомцу глубоко под ребро. Брезгливо искривив кончик рта, Уильям ощутил, как тот, сгибаясь, разжал руки, и в этот момент подхватил Рейн сам. А затем, не выпуская из кисти испачканного ножа, медленно побрел в сторону.

Спенсер стоял согнувшись, сжимая руками глубокую рваную рану, безуспешно пытаясь остановить вытекающую из нее полупрозрачную, больше похожую на сок растения, кровь.
Смертельная бледность залила его лицо.
Только глаза, вспыхнувшие глубоко изнутри яростным зеленым пламенем, говорили сейчас за него.

Спенсер медленно выпрямился, а затем, рукой, которой сотрясла еле заметная дрожь, достал из кармана пиджака небольшую стеклянную капсулу с порошком зеленоватого цвета. С хрустом разломив капсулу надвое, он высыпал порошок прямо на рану. Кровь мгновенно вскипела шипящими пузырьками, а затем странно застыла.

В ту же секунду силуэт мужчины, сделался неточным, задрожал и расплылся, на какое -то время показав ящера, а затем снова проявился. Рана, видневшаяся из -под лохмотьев пиджака, перестала кровоточить, затянувшись свежей тонкой кожей.

- Осторожно положи на землю - со взглядом не выражающем больше ничего, сказал Спенсер медленно уходящему Страйкеру.

Страйкер остановился и в пол-оборота развернулся к Спенсеру. В воздухе повисла напряженная пауза.

Внезапно девушка на руках Уильяма слабо пошевелилась. Взглянув на нее, Страйкер поставил Рейн на землю.

Рейн приходила в себя.

Спенсер не двинулся с места, но казалось, потерял к Страйкеру всякий интерес. Он слегка наклонился вперед и внимательно рассмотрел ее, словно убеждаясь в чем -то.

Внезапно он вздрогнул, а затем выпрямившись, еле слышно прошипел что -то угрожающее и покружившись на месте, огляделся по сторонам. Избрав некое направление, Спенсер побежал в глубь леса.

*Рейн застыла, уткнувшись в мягкие светящиеся лазурные перья.
- Что Джек, завтра нам нужно побывать на Исла Суб Талура, а послезавтра побываем на Юрре.. И еще забываю все время..

- Интересное прозвище... - дракон словно улыбнулся и изящно изогнул буквой S длинную шею, посмотрев сверху вниз на Рейн.
Может быть. Однажды... Смотри.

Большой лапой он отгреб снег в сторону. Там, под белоснежным покровом росли необычные красивые желтые цветы. Их бутоны, покачивались на ветру, простирались до самого горизонта ледяного мира, где в сиреневой дымке медленно вставало большое бледное солнце.

- Я понимаю... - сказала Рейн, взглянув на них.
- Тогда пришло время - дракон аккуратно закусил край алого платка, повязанного на своей шее и стащив его, скинул его Рейн. Она поймала его налету.*

Рейн пришла в себя. Какой странный сон... Запах прелых листьев. Она поняла что лежит на сырой земле, а где -то высоко над головой смыкались скрюченные почерневшие ветки деревьев.

Что произошло, что произошло после того, как Темный охотник схватил ее?
Еще через мгновение, Рейн поняла, что находится здесь не одна и быстро поднявшись на ноги, увидела Уильяма.

Смутный образ задрожав пробежал перед глазами. Огонь, бегущие солдаты... Смерть.

- Дежа вю... - сказала Рейн достаточно прохладно. Кто ты такой? - добавила она напряженно.

Рейн сделала шаг вперед, но отчего -то запнулась и замерла.

Что -то изменилось, она просто не чувствовала себя так как прежде.
Потоки от чего -то неровного лазурного света, мерцая распростронились вокруг обтекая ее. Контуры ее раздробились и на какое -то время показалось что девушек не одна, а несколько. Одна была в странном костюме с накидкой и копюшоном, другая в зимней городской одежде с разноцветным шарфом.

Рейн беспомощно обхватила себя руками, иллюзия исчезла и свечение начало гаснуть.

С некоторой тревогой посмотрев на то, что произошло с Рейн, Страйкер отступил назад, чуть было не оступившись на ветках.

- Я к шоссе. Не помешает поймать попутку в сторону города. Иди за мной, если не хочешь остаться наедине с этими м.. - осекшись, он уверенно зашагал к шоссе, попутно ощупывая карманы.Сейчас его мучила простая человеческая жажда, то, над чем почти не задумываются те, кто одарен непростыми силами. Чертов дисплей исчез и наверное, больше не появится..
-Что это еще..- нащупав в кармане какую то необычную штуку, Уильям вытащил ее и присмотрелся. Камея с человеческим лицом, выгравированном в камне на узкой ленте.
-Это....Да. - Вздохнув, он убрал камею назад в карман.

Пройдя еще некоторое расстояние, Страйкер попал к шоссе. Было тихо. В такое время лишь единичные автомобили проезжали здесь, или транспорт тех, кто жил ближе к окраине города, который находился далеко за лесополосой.

Зная, что ни один здравомыслящий не возьмет его, одиноко торчащего среди леса, себе в машину, он решил действовать более радикально.
Прошло уже порядочное колличество времени, и стоять на обочине леса стало уже невмоготу. Внезапно на дальнем повороте шоссе показался светлый легковой фургон, на медленной скорости подъезжающий к тому месту, где он расположился. Сняв очки и небрежно проведя ладонью по волосам, Уильям растерянно вылетел на шоссе, раскинув руки и крича что то невнятное.

Попытка объехать неожиданного встречного закончилась ничем. Автомобиль остановился, и Уильям нервно бросился к его двери.
Там, за этой никчемной перегородкой старой рухляди на колесах были деньги, быть может вода, оружие..мобильный телефон. А сзади оставался целый особняк с мутантами.

-Помогите мне! Помогите! - выразительно изобразив неподдельный ужас, который еще больше подстегивала дикая жажда, Страйкер попытался открыть дверь автомобиля, но человек, который сидел за рулем, явно не местного происхождения, схватил с соседнего сиденья обрез, наставив на него.
- Отойди, убирайся.

-Помогите мне!Там моя жена, она в лесу, нашу машину угнали, а ее ранили! Ей нужна помощь черт возьми! Сделайте что нибудь! Вызовите сюда помощь!

Жажда становилась абсолютно невыносимой.
-Где ваша жена? - Не выпуская обрез из рук, владелец фургона открыл дверь и вылез наружу, недоверчиво и раздраженно смотря на Страйкера.
-Там! На обочине! - Указав рукой в сторону обочины, Уильям напрягся, и когда блуждающий взгляд незнакомца на миг выпустил его, резко выкинул вперед руки, заломив его плечо. Его военные навыки и остатки сил сейчас работали на выживание. Обрез, выпавший из руки жертвы, глухо упал на асфальт шоссе. Резко стукнув злосчастного хозяина авто головой об машину, Уильям сомкнул пальцы на его горле, пережав артерии и отправив жертву в глубокий нокаут. Взяв за воротник куртки, он спешно поволок его в сторону, и оставив подальше от обочины, занялся осмотром автомобиля.

Найдя около сиденья бутылку с каким то сладким напитком, он тут же опустошил ее.
-Ключи...бумажник...

Обыскав салон, он нашел некоторую сумму денег, а так же подобрал и спрятал под сиденьем обрез. Фургон был небольшим, но наполовину грузовым, видимо, хозяин перевозил в нем какие то промышленные вещи или товары.
Устало откинувшись на сиденье водителя, он прикрыл глаза и отключился на несколько секунд. Но, одернувшись, и вновь придя в себя, увидел на водительской панели наушники от мобильного телефона. Обыскав весь авто, Страйкер так и не нашел желаемого. Снова направившись к обочине, туда, где лежал без сознания незнакомец, он обыскал его карманы и наконец-то получил мобильник, тут же вернувшись в машину.

Вспомнив про Рейн, Уильям задумался...

Лес. Один на один с бурей. Он бежал по снегу, упоенный азартом и энергией собственной свободы и хлопья снега взметались в воздух из - под его пурпурных лап. Внезапная резкая боль, как выросшая стена на пути, заставила его резко остановится и с еле слышным шипением согнувшись, почти прижаться к земле.
- Это не возможно. Этого не может быть - произнес Темный охотник безразлично, задумчиво выпрямившись. Причудливые узоры мягко обтегли его, словно невидимые потоки, пробежавшиеся по телу, заставив сжаться и принять новую форму. Зябко потянувшись, мужчина поглуше завернулся в свое пальто и поправил воротник.

- Что -то не предвиденное?

Темный охотник дернулся и огляделся.
Его длинный шарф, далеко развивающийся за его спиной, мерцая, как хамелеон, сменил свои цвета с бледно -голубого на фиолетовый. Острый психический укол и промелькнувший знакомый образ заставил его безошибочно развернуться в нужную сторону.

- Спенсер - после небольшой паузы произнес Темный охотник и прищурившись рассматривая белоснежного ящера, сидящего на толстой ветви дерева.
Отвернувшись, Темный охотник тихо прошептал что -то на неизвестном языке.

- Когда - то я достаточное долгое время жил затерявшись среди людей. Ненавижу их и не могу не восхищаться одновременно. Есть вещи, которые нам не понять по природе.. . Бывает ли ты ищещь что - то и не можешь понять, что движет тебя в бесконечный путь… Это загадка, которой не разрешить. И им нас тоже не понять. Это столкновение таких разных разумов приводит к изменениям и гибели. Но это необыкновенный мир…

- Этот мир отбрасывает тебя прочь. Это чуждая плоскость таким существам как мы. Ты становишься слаб. Вот для чего тебе понадобилось Сердце бури? Хочешь зацепиться, чтобы проводить здесь свои исследования? - глаза Спенсера недобро сузились.

Оттолкнувшись, Спенсер соскочил с ветви дерева и мягко приземлился на землю.
Его шлем -маска, украшавшая морду и гарпун на хвосте блеснули металлическим блеском.

- Я заберу его у тебя. Не позволю вредить моей сестре.
- Мне непонятна твоя привязанность.
- Значит и ты не помнишь девушку, которую ты когда -то любил?
В глазах Темного охотника промелькнула странная боль.
- Она была человеком..


Спенсер потянулся к своей маске, а потом медленно снял ее и положил на землю. Белоснежную морду ящера украшали причудливые черные узоры через глаза, уголки глаз с острыми вертикальными зрачками и до середины щек. А сверху отходили длинные усы, похожие на антенны.

- Ты... Раптор - фиалка в английском костюмчике, ты решил выступить против меня? - оскалившись, глухо прошипел Темный охотник. Я принесу тебе забвение. Но скажи прежде.. Есть нечто, что можно выкинуть из памяти, но возможно ли выкинуть сердце?
Оба противника просто молча застыли в ожидании, пристально вглядываясь в глаза друг другу.
Молчание, подобно ледяной стене -преграде, повисло между ними. Это была странная битва, битва без слов, чистой воли.

Огненное марево против дождя, пустыня против моря, металлические крылья сеяли семена железных перьев, из которых вырастали чудовища, которые схватывались друг с другом и выгрызали огромные куски реальности. Через эти щели пробивался сияющий теплый свет.

Оба метаморфа создавали все больше и больше различных образов, поле битвы стало похоже на бурлящий ад.

Спенсер набросил вперед сеть, похожую на крепкую мерцающую паутинку и начал вытягивать что – то, попавшее в нее. Темный охотник заморозил сеть и раскрошил ее на мелкие осколки ударом призрачной секиры.
Из сети вылетело что –то сияющее, похожее на Сердце и зависло в воздухе, раскинув по разные стороны узоры крыльев бабочки.
Оба метаморфа замерли, заворожено смотря на предмет, который внезапно развернулся, превратившись в длинного, извивающегося дракона, который тут же с громким криком устремился к темно -синему небу и прорвав его, осыпал с него град сверкающих звезд.
Спенсер подставил руку и поймал несколько маленьких звездочек.
- Ты потерял его.. Теперь оно свободно и не принадлежит никому..

Внезапно все померкло.
Вспышка.

Тренировочный зал, мерно залитый светом из окна светом двух диковинных солнц.
Спенсер огляделся в поисках Темного охотника, который исчез.
- Знакомое место. Нет ничего не возможного… - произнес он, разведя руками.
- Именно так…
Пол под метаморфом словно жидкий, внезапно пришел в движении и обтек Спенсера, полностью лишив движения, а затем перемешал и застыл.
Темный охотник сделал шаг вперед. На его поднятых ладонях начал собираться сверкающий лазурный шар энергии, от которого нестерпимо веяло холодом.
Огромная энергетическая вспышка света прорвала бесформенную груду, в которую превратился пол и от сотрясения Охотник упал на землю, потеряв из рук смертоносный заряд.
Спенсер увернувшись от пролетевшего шара, бросился вперед и схватившись за шарф Охотника, крутанул его и потянул на себя. Заорав, Темный охотник дернулся, а потом резко выбросил вперед лапы со светящимися когтями.

Мощный псионический удар отбросил Спенсера назад и тот, ударившись головой о дерево, упав на землю, потерял сознание.

Темный охотник провел рукой по лицу и ощутив под носом что -то влажное, немного удивленно и завороженно взглянул на пальцы. Кровь. Обычная человеческая кровь.

Потянувшись к небольшому механизму, висевшему на шее, Темный охотник провел по нему и вытащил маленькую пластинку, на которой были выбиты непонятные пляшущие символы - точки.
Он положил пластинку рядом со Спенсером.

- Ты заслужил свою свободу.

Неподалеку от них в лесу открылся портал.
- Жаль... Он был хорошим бойцом. Из портала смутно проглядывался силуэт странной установки и женщина, которая набирала какую -то программу на аппаратуре.
- Истинно так, Каира, когда -нибудь мы еще пересечемся... Осталось незавершенное дело.
С мрачной улыбкой Темный охотник исчез в вихре.

***

Рейн словно очнулась, а затем неторопливо пошла следом, тихо наблюдая за Страйкером в стороне.
Обойдя валяющегося без сознания хозяина фургона, девушка остановилась напротив машины и потянула за дверцу автомобиля.
- Замечательная игра. Ты знаешь ответы на многие вопросы...


>>>

>>>

Лесополоса, ближайшие километры к городу.

-Сэр *пилоты обнаружили пригодную для посадки точку*
- Я понял. Садимся здесь. *Жестом дал добро на посадку*
После посадки вертолета мой собеседник все-таки взял трубку:

*-Неужто…*
- «Снежный барс» на связи. Назовите себя.

- Понял. Выезжаю. *Голос едва не дрогнул. Настолько не ожидал он снова услышать полковника живым, но тут же взял себя в руки*
*Связь снова была разорвана. Отложив гарнитуру и телефон, экипировался в специальный кожаный защитный костюм, проверил багажник на наличие аптечки и прочих необходимостей, закрепил на себе мало заметное оружие: пистолет, нож…, надел шлем и выкатил байк из вертолёта*
- Будьте начеку. *Сел на мотоцикл, закрепил шлем и сорвался с места*

>>>>